Jean-Michel Forest studierte in Lyon Klavier, Cembalo und Kontrabass. Dazu kam dann Aufführungspraxis Alter Musik in dem Königlichen Musikkonservatorium in Den Haag bei Anthony Woodrow für Violine und Barockkontrabass.
Parallel konnte er Erfahrungen bei Seminaren mit Jean-Marc Rollez, Ludwig Streicher und Gary Karr und verschiedenen Orchestern sammeln, wie Orchestre mondial des Jeunesses Musicales, Orchester der Europäischen Gemeinschaft mit Yehudi Menuhin, Claudio Abbado und Sir George Solti. Er gastiert bei Mahler Chamber Orchestra und der deutschen Kammerphilharmonie.
Verschiedene und bereichernde Erfahrungen machte er unter anderem mit Ivan Fischer, Gustav Leonhardt, La Chapelle Royal mit Philippe Herreweghe, Les Arts Florissants mit William Christie (u.a. „Atys“ von Lully), Concerto Vocals/René Jacobs, English Baroque Soloists/John Eliot Gardiner (Les Boréades von Rameau), Amsterdam Barockorchesrer/Ton Koopman. Aber auch mit dem Freiburger Barockorchester und der Akademie für alte Musik Berlin. Lang spielte er außerdem in La Petite Bande/Sigiswald Kuijken und Musica Antiqua Köln/Reinhard Goebel. Er spielte regelmäßig bei les Musicians du Louvre-Grenoble/Marc Minkowski (seit 1984) und Caterva musica. Bei Concerto Köln ist er seit 1986 Mitglied.
Mit allen diesen Ensembles hat er bei mehr als 150 CDs mitgewirkt.

Jean-Michel Forest wird als Solist auf unserer CD „L’arte del Virtuoso Vol.4“ mit einem Werk von Georg Philipp Telemann für Kontrabass zu hören sein.